In tutta Europa e nei paesi nordici si celebrano feste ogni anno per commemorare il giorno più lungo dell’anno, il solstizio d’estate. Anche in Finlandia, l’ultimo sabato di giugno, si svolge una festa di mezza estate chiamata “Juhannus”, durante la quale è consuetudine godersi insieme le saune, i falò e la cucina nelle case estive fuori città. In questo articolo vi presento la festa di mezza estate finlandese.
Cos’è Juhannus?
Il solstizio d’estate è il giorno più lungo dell’anno e segna la fine dei lunghi mesi invernali e l’inizio dell’estate. In tutto il mondo, in questo periodo dell’anno, si svolgono feste e usanze particolari legate al solstizio d’estate. In Finlandia, ogni anno alla fine di giugno, si celebra la festa di mezza estate “Juhannus”.
Per i finlandesi, Juhannus è il secondo evento più importante dopo il Natale. Man mano che si avvicina la festa di mezza estate, i finlandesi lasciano le città per tornare in campagna o per trascorrere del tempo nelle case estive sul lago. Durante il giorno stesso, si godono barbecue, danze all’aperto con amici e familiari e trascorrono la notte intorno a un falò chiamato “Kokko”.
Fino al 1954, il giorno della festa di mezza estate era sempre il 24 giugno, ma da allora la legge finlandese ha stabilito che il solstizio d’estate si celebra il sabato tra il 20 e il 26 giugno. In Finlandia, anche il venerdì prima della festività legale del sabato è un giorno festivo e, insieme alla domenica, si ha un weekend lungo di tre giorni. I finlandesi iniziano i preparativi per la festa di mezza estate il venerdì, trasferendosi nelle case estive e decorandole. Di conseguenza, le città si svuotano durante il solstizio d’estate, molti negozi chiudono e i paesaggi diventano tranquilli.
Origine del Juhannus
In Finlandia, la festa di mezza estate è stata celebrata per molti anni come una delle tradizioni. Originariamente si trattava di una cerimonia per mostrare la fede in Ukko, il dio del tempo e del raccolto nella mitologia finlandese.
Il dio Ukko, che è anche alla base della parola finlandese per temporale, “Ukkonen”, era considerato in Finlandia come il portatore della pioggia benefica necessaria per buoni raccolti. Pertanto, in passato, durante la celebrazione di mezza estate, le persone pregavano Ukko per l’abbondanza del raccolto e la pace.
Il nome della festa di mezza estate non era Juhannus, come lo è oggi, ma “Ukko Juhla”, cioè la festa di Ukko.
Come i finlandesi celebrano il solstizio d’estate
Oggi la festa di mezza estate è diventata più un festival in cui si celebra l’arrivo dell’estate con famiglia e amici, piuttosto che pregare gli dei per la fertilità. I finlandesi tornano in campagna il venerdì prima del solstizio d’estate per trascorrere del tempo con la loro famiglia o vanno in cottage con gli amici, se ne possiedono uno.
Le case di legno potrebbero non essere molto familiari ai giapponesi, ma il tasso di possesso di queste case in Finlandia è tra i più alti al mondo ed è del tutto normale trascorrere il tempo libero lì. Anche coloro che non possiedono un cottage ne affittano uno per la festa di mezza estate o trascorrono semplicemente del tempo vicino a un lago o immersi nella natura.
Nei cottage, i finlandesi gustano piatti tradizionali finlandesi come patate e salmone, bevande alcoliche e si rilassano nelle saune situate vicino ai laghi, prima di tuffarsi in acqua per rinfrescarsi.
Il solstizio d’estate in Finlandia coincide con il periodo delle notti bianche, quando il sole non tramonta e anche a mezzanotte è ancora luminoso. Pertanto, il solstizio d’estate è un momento prezioso per i finlandesi, in cui possono giocare all’aperto per tutta la notte dopo un lungo inverno.
Accendere un grande falò chiamato “Kokko” nel cuore della notte
L’evento principale della festa di mezza estate è l’accensione di un grande falò nel cuore della notte e trascorrere del tempo insieme attorno al fuoco. Questo falò viene chiamato “Kokko”. La tradizione di accendere un falò durante la festa di mezza estate risale a tempi antichi e persiste ancora oggi.
Lo scopo di questo fuoco è quello di scacciare i demoni che compaiono quando le notti diventano più lunghe dopo il solstizio d’estate e di portare un anno di raccolti abbondanti e felicità. Più grande è il fuoco, più potente è l’effetto della preghiera.
Una strana leggenda d’amore per il solstizio d’estate
Sebbene la festa di mezza estate in Finlandia sia cambiata molto rispetto alle celebrazioni precedenti, alcuni costumi, come il falò, persistono ancora oggi. Durante il solstizio d’estate, oltre alle preghiere per l’abbondanza, venivano svolte cerimonie relative alla prosperità della discendenza e all’amore.
Ad esempio, c’è una leggenda secondo cui, se si dorme con sette fiori diversi che sbocciano durante il solstizio d’estate sotto il cuscino, il futuro fidanzato apparirà nei sogni. C’è anche una credenza secondo cui, se si guarda nudi in un pozzo o in un lago, apparirà l’immagine del partner predestinato.
Conclusione
In Giappone, all’inizio dell’estate, è consuetudine consumare piatti speciali come il mochi di grano nella regione di Kanto e i calamari nella regione di Kansai per pregare per la crescita delle piante di riso e l’abbondanza delle cinque varietà di cereali. Sebbene il Juhannus finlandese sia diverso nella forma, ha lo stesso obiettivo di celebrare l’abbondanza e il cambiamento delle stagioni. Da questo punto di vista, il Juhannus finlandese potrebbe sembrare più familiare.
